Intégrer l’action climatique dans la gouvernance des projets

À l’heure actuelle, hormis certains secteurs en particulier, l’intégration des critères environnementaux à la gouvernance des projets demeure facultative. Les choses évoluent toutefois rapidement. À moyen terme, cette pratique pourrait devenir obligatoire.

Intégrer avec diligence

De l’avis de Julie Hardy, associée et directrice du développement durable à CIMA+, ces critères devraient d’ores et déjà être utilisés systématiquement pour tous les projets, de la même façon qu’on le fait avec les échéanciers, les coûts ou les performances techniques. Le potentiel et la capacité d’influence des membres de la profession auprès des clients en font d’ailleurs des acteurs clés dans l’adaptation aux changements climatiques.

Pour sa part, Jean-Michel Champagne, directeur de projets pour les changements climatiques chez Stantec et enseignant à HEC Montréal, estime que l’on ne peut plus attendre et qu’il faut agir avec diligence dès maintenant. « Le rôle de l’ingénieur consiste non seulement à expliquer de quelle façon le projet comme tel risque d’être affecté par les changements climatiques, mais aussi quel sera l’impact de ces derniers sur tout l’écosystème », souligne-t-il. Par exemple, un bâtiment peut être conçu pour résister aux aléas climatiques, mais si ses accès sont impraticables lors d’une crue, sa résilience demeure théorique.

Par ailleurs, les pratiques établies n’étant pas encore homogènes, les ingénieures et ingénieurs pourraient y trouver une belle occasion de se doter d’un langage commun et universel applicable à l’ensemble des projets et des secteurs d’activités.

Penser le cycle de vie du projet

L’action climatique doit être envisagée sur toute la durée de vie du projet. Il faut non seulement réfléchir aux mesures d’adaptation requises lors de la conception et de la construction, mais aussi pendant toute la durée de vie de l’ouvrage. Cette façon de faire répond aux défis d’aujourd’hui tout en préparant les projets à ceux qui émergeront demain.

Les projections climatiques se révéleront alors très utiles. Dans le bâtiment, ces données aideront notamment à concevoir des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation adaptés, à améliorer la performance des enveloppes, ainsi qu’à établir une stratégie efficace de gestion des eaux pluviales.

« L’objectif est de réaliser une analyse de la résilience climatique intégrant l’évaluation des vulnérabilités et des risques de tous les composants de l’infrastructure, et ce, dans une perspective à court, moyen et long terme, sur toute la durée de vie », indique Julie Hardy. Il faudra aussi considérer la hausse potentielle des coûts d’entretien de l’ouvrage sous l’effet des changements climatiques.

Un investissement initial plus élevé peut alors se révéler judicieux s’il améliore la durabilité et la résilience et limite les coûts à long terme.

Les émissions de carbone doivent aussi faire partie du calcul. Déjà présente dans le bâtiment, notamment avec les certifications LEED, cette préoccupation s’étend progressivement aux infrastructures. À ce chapitre, ingénieures et ingénieurs peuvent proposer des mesures d’atténuation des émissions de gaz à eet de serre, par exemple en recommandant des matériaux à plus faible empreinte carbone et des stratégies favorisant l’efficacité énergétique. Cette approche peut même procurer un avantage concurrentiel puisque les plans de décarbonation et la construction de bâtiments verts, notamment, peuvent donner accès à des subventions.

Agents de changement

Dans ce contexte, les membres de la profession peuvent jouer un rôle de liaison entre les disciplines du génie ainsi que les autres professions et agir comme agents de changement. Construire pour les générations futures nécessite toutefois de travailler en étroite collaboration avec les différents corps de métier et experts présents tout au long de la chaîne de valeur.

Ce travail d’équipe suppose que les partenaires partagent les meilleures pratiques et outils, même lorsqu’ils évoluent dans un contexte concurrentiel. C’est le principe de la « coopétition » (mot-valise fusionnant coopération et compétition), une démarche que préconise Jean-Michel Champagne devant la complexité des enjeux climatiques.

Enfin, la connaissance et la compréhension de l’écosystème social et humain entourant le projet est un autre élément essentiel à sa réussite. Parce que l’acceptabilité sociale est précieuse et ne peut s’acheter. S’assurer de faire bon ménage avec sa communauté est un incontournable.