L’IA au féminin : un impératif pour une IA responsable

Cet article s’inscrit dans la collection « INTELLIGENCE ARTIFICIELLE ».
Par Anne Nguyen.

Anne Nguyen est directrice principale, responsable de l’intelligence artificielle au Conseil de l’innovation du Québec. Elle a précédemment été responsable de la stratégie institutionnelle de la donnée au CHUM, directrice – analytiques et innovation chez LGI Solutions, et elle a piloté des projets de transformation numérique à l’Institut de cardiologie de Montréal. Diplômée de la Harvard Business School, elle agit aussi comme mentore en science, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM) auprès de jeunes filles et elle enseigne l’IA à l’université.

L’intelligence artificielle (IA) façonne notre monde à une vitesse vertigineuse, transformant nos vies, nos emplois et notre société. Cependant, alors que nous nous trouvons au cœur de cette révolution technologique, une question cruciale se pose : qui façonne l’IA ? La réponse à cette question est d’une importance capitale, car elle déterminera l’avenir de cette technologie et son impact sur notre société.

La sous-représentation des femmes en IA : un défi persistant

Malgré les progrès réalisés ces dernières années, les femmes demeurent largement sous-représentées dans le domaine de l’IA. Les chiffres sont éloquents : seulement 22 % de la main-d’œuvre mondiale en IA est féminine. Cette disparité n’est pas seulement une question d’équité, mais aussi un enjeu majeur pour le développement d’une IA véritablement responsable et inclusive.

Les biais algorithmiques : un miroir de notre société

Il est également important de ne plus engager les femmes seulement pour leurs compétences humaines. Elles possèdent des compétences techniques précieuses et doivent être placées au cœur de la création des technologies de demain.

Comment vous vous sentez-vous en lisant ces équations ?

Président – homme + femme = première dame

Docteur – homme + femme = infirmière

Ingénieur – homme + femme = femme au foyer

Malgré nos avancées sociétales, ces résultats ont récemment été produits par certaines IA génératives avant d’être dévoilés, puis corrigés. Ils mettent en lumière des biais profondément ancrés dans nos données et nos systèmes, soulignant l’importance fondamentale de la diversité dans le développement de l’IA, tant en termes de genre que de culture et d’expérience.

La sous-représentation des femmes en IA a n’est donc pas que conceptuelle, elle a des conséquences tangibles. Les systèmes d’IA, entraînés sur des données historiques souvent biaisées, peuvent perpétuer et même amplifier les inégalités existantes[1].

L’IA ne se résume pas à l’analyse de données et à l’exécution d’algorithmes. Elle est intrinsèquement modelée par des priorités sociétales et économiques qui façonnent sa conception, son développement, son implantation et son utilisation. Elle peut également reproduire, voire exacerber, les biais inscrits dans les données sur lesquelles elle s’appuie, souvent issus de décisions humaines ou de contextes sociaux sous-jacents. Ainsi, l’IA devient un reflet des dynamiques sociales et éthiques, qu’elle peut parfois renforcer.

Des femmes pour un héritage durable

Aujourd’hui, alors que l’on parle de l’IA et de la place des femmes dans ce domaine, il est frappant de constater que le passé a déjà démontré notre impact. À travers des inventions concrètes, notre influence est indéniable ; pourquoi faut-il encore convaincre ?

Prenons Hedy Lamarr, actrice et ingénieure visionnaire, qui a jeté les bases du Wi-Fi, du Bluetooth et du GPS avec un système de communication sans fil durant la Seconde Guerre mondiale. Ou Grace Hopper, pionnière de la programmation, qui a conçu le premier compilateur et introduit le terme bug. Ada Lovelace, quant à elle, a écrit le premier algorithme destiné à être exécuté par une machine, bien avant l’ère des ordinateurs modernes. Ces femmes ont redéfini l’innovation.

Dans le quotidien, des inventions comme les essuie-glaces de Mary Anderson, le lave-vaisselle de Josephine Cochrane et le filtre à café de Melitta Bentz illustrent la créativité et la persévérance de femmes dont les idées pragmatiques ont transformé nos vies.

Ces réalisations rappellent l’importance de la diversité en ingénierie et la nécessité de soutenir les talents féminins pour façonner un avenir technologique plus équitable. Ces femmes ont surmonté des obstacles pour nous offrir des solutions durables qui continuent d’améliorer notre quotidien.

Vers une IA plus inclusive et responsable

Pour accroître la représentation des femmes en IA, il est crucial de privilégier l’éducation et le mentorat dès le plus jeune âge. Les programmes de STIM doivent être rendus plus accessibles et attrayants pour les filles, en mettant en avant des modèles féminins inspirants.

Des initiatives spécifiques et créatives comme des hackathons féminins, des journées portes ouvertes ou des ateliers de codage pour filles pourraient renforcer cette dynamique.

Il est également important de ne plus engager les femmes seulement pour leurs compétences humaines. Elles possèdent des compétences techniques précieuses et doivent être placées au cœur de la création des technologies de demain. Les entreprises et organisations travaillant sur l’IA ont le luxe de pouvoir diversifier leurs équipes, en veillant à ce que des femmes soient présentes à chaque étape du développement, afin de réduire les biais et de créer des systèmes plus équitables.

L’IA au service de l’égalité

Paradoxalement, l’IA elle-même peut devenir un outil puissant pour promouvoir l’égalité des genres. Des systèmes d’IA bien conçus peuvent aider à identifier les inégalités salariales, à promouvoir des pratiques de recrutement équitables et à mettre en lumière les préjugés inconscients dans divers domaines.

L’avenir de l’IA dépend de notre capacité à intégrer une diversité de perspectives dans son développement. Les femmes, avec leurs expériences uniques et leurs approches innovantes, ont un rôle essentiel à jouer dans la création d’une IA éthique, responsable et bénéfique pour tous. En encourageant la participation des femmes à tous les niveaux de l’industrie de l’IA, nous ne faisons pas que promouvoir l’égalité des genres : nous investissons dans un avenir technologique plus intelligent, plus équitable et plus inclusif.

Nous sommes sur la route vers une IA véritablement inclusive et responsable, et chaque pas dans cette direction est un pas vers un avenir où la technologie reflète et sert équitablement toute l’humanité. C’est non seulement un impératif éthique, mais aussi une nécessité pratique pour exploiter pleinement le potentiel de l’IA au bénéfice de l’humanité.

Références

itu.int/hub/2024/07/inclusive-responsible-ai-needs-women-front-and-centre/

womentech.net/how-to/what-are-biggest-challenges-women-face-in-ai

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